Демон для неудачницы - Кати Владмар

— Ты сможешь, Кайла, — повторяла я в который раз, словно заклинание. Голос звучал не то чтобы очень убедительно, но кто сказал, что я должна быть уверенной в себе на сто процентов? У всех же есть сомнения. Наверное.

Я перевела дыхание и прошла в центр комнаты, где меня ожидал ритуальный круг с магическими рунами, свечи по углам и кристаллы фокусировки. У меня ушла половина утра на то, чтобы подготовить всё необходимое для призыва элементаля ветра. На этот раз никаких вредных домовых духов, никаких поющих подсвечников. Просто элементаль. Обычный, дружелюбный, легкий, как весенний ветер.

Я вспомнила серьезное лицо матери и ее слова: «Сосредоточься, Кайла!»

Я вздохнула. Конечно, главное — это концентрация. Но как сконцентрироваться, когда твои мысли мечутся подобно стайке мышей при виде Арчи?

Дверь позади меня скрипнула.

— Так-так-так, кого я вижу! — тут же раздался знакомый голос. — Малышка Кайла наконец-то решилась?

Я прикрыла глаза и медленно досчитала до пяти.

— Привет, Селена.

Моя кузина, как всегда, выглядела безупречно. Идеально уложенные светлые волосы, приталенный пиджак из последней модной коллекции, элегантная юбка и туфли на каблуках, которые цокали по каменному полу как молоточки, забивающие тонкие иглы прямо в мои нервы.

— Решила поддержать тебя в этот важный момент, — она улыбнулась своей фирменной улыбкой, от которой у меня всегда сводило зубы. — Все-таки семья есть семья.

— Как мило с твоей стороны, — процедила я, делая вид, что проверяю руны.

— О, не стоит благодарности, — она остановилась у края магического круга, скептически разглядывая начерченные мелом символы. — И что же ты собираешься призывать? Надеюсь, что-то… соответствующее твоему уровню?

Я выпрямилась и посмотрела ей в глаза.

— Вообще-то, я планирую призвать элементаля среднего порядка.

Селена рассмеялась.

— О, милая. Это так… амбициозно с твоей стороны.

— Что-то не так? — я скрестила руки на груди.

— Нет-нет, что ты, — она махнула рукой. — Просто… Ты уверена, что это разумно? В твоем… положении?

Я сжала зубы.

— В моем положении?

— Ну, учитывая твои… ограниченные магические способности, — она произнесла это так, будто сообщала мне о неизлечимой болезни. — Может быть, стоит начать с чего-то попроще? Например, с домового эльфа? Или лесного гнома?

Мои ногти впились в ладони. Я с трудом сдерживалась, чтобы не велеть ей убираться. В этот момент Селена шагнула ко мне, положила ладонь на мои стиснутые пальцы.

— Кайла, расслабься, — её голос был мягким, будто она разговаривала с ребенком, который боится своего первого экзамена. — Ты же знаешь, я только хочу, чтобы ты справилась.

Я дернулась, пытаясь освободиться, но ее пальцы обхватили мои руки с неожиданной твердостью. Тёплая улыбка на её лице не могла обмануть меня. Она, казалось, говорила: «Смотри, я лучше тебя, и все это знают».

— Это такой важный день, — продолжала кузина, игнорируя мой возмущенный взгляд. — Просто помни: всё дело в спокойствии и сосредоточенности.

— Спасибо за ценные советы, — выдавила я, делая еще одну попытку отстраниться. В этот момент что-то острое впилось в мой указательный палец. Я ойкнула от неожиданности.

— Ах, прости! — воскликнула Селена, тут же убирая руки и делая вид, что ужасно расстроена. — Похоже, мой перстень зацепил тебя. — Это кольцо… Оно такое неудобное! Знаешь, когда тебя одаривают шедевром ювелирного искусства, ты просто вынуждена мириться с его недостатками.

Она чуть наклонила кисть, чтобы я могла лучше рассмотреть массивное кольцо с витиеватым узором, переливающееся россыпью бриллиантов.

Я взглянула на свой палец. Маленькая капля крови уже проступала на коже, болезненно пульсируя. Конечно, виновата не она, а её кольцо, невероятное богатство и безупречная жизнь.