Часть 1. ЛитРПГ, или РеалРПГ? Глава 1. Пробуждение в тумане.
Часть 1. ЛитРПГ, или РеалРПГ?
Туман стелился над водной гладью, пожирая очертания мира. Лишь тусклые контуры деревьев на далеком берегу намекали на существование чего-то помимо бесконечной серой пустоты. Тишину нарушал лишь мерный плеск воды о деревянный борт лодки, скользящей словно призрак через молочно-белую завесу.
Высокая фигура в потрепанных лохмотьях стояла на корме, неторопливо орудуя огромным веслом. Капюшон скрывал лицо проводника, лишь два желтых глаза тлели в темноте, как угли затухающего костра. Иногда безмолвие нарушал хриплый крик ворона, пролетающего над этим забытым богами местом.
Что-то большое и темное двигалось под водой, сопровождая лодку, как верный пес – хозяина. Или как хищник, выжидающий момент для атаки.
В лодке, скрестив руки на груди, лежал человек в странном облачении. Его костюм напоминал традиционную одежду самурая, но сделанную из материалов будущего – композитные вставки, светящиеся неоновые линии, датчики, встроенные в ткань. Левая рука – полностью металлическая, с сочленениями, обнажающими гидравлику и тонкую электронику. На правом запястье – массивное устройство, похожее на наручный компьютер с голографическим дисплеем. На шее – простой православный крестик на потертой цепочке, неуместный среди футуристических элементов его одеяния.
Черные волосы были собраны в традиционный самурайский хвост, но несколько прядей спадали на лицо с азиатскими чертами. Рядом с ним лежала катана в лаковых ножнах с потертой рукоятью, обмотанной красной нитью.
Веки дрогнули. Человек открыл глаза – темные, почти черные, с красными цифровыми бликами, отражающимися в зрачках. Он резко сел, рука инстинктивно потянулась к мечу.
– Добро пожаловать в сознание, Айто-сан, – проскрипел голос лодочника, не прекращая размеренных движений веслом. – Рад видеть вас в вашем последнем путешествии.
Айто напряженно огляделся, пытаясь сориентироваться.
– Где я? Что происходит?
– Вы знаете, где вы, – ответил лодочник, его желтые глаза сверкнули из-под капюшона. – На переправе. Конец игры, как говорится. Закончились все сохранения и чекпоинты.
Водная гладь вдруг вздрогнула. Что-то огромное поднималось из глубины. Айто инстинктивно схватился за катану, но не успел вытащить клинок из ножен.
Из воды показалась исполинская рука – чешуйчатая, с перепонками между пальцами, каждый из которых был размером с человека. Рука медленно поднялась над лодкой, заслоняя и без того тусклый свет.
– Любопытно, – невозмутимо произнес лодочник. – Кто-то очень не хочет вас отпускать, мистер Айто. Интересно, кому и зачем вы могли пригодиться?
Гигантская ладонь нависла над лодкой. Айто поднял металлическую руку в бесполезной попытке защититься.
Мир вокруг него вдруг изменился. Вспышка ослепляющего белого света. Писк медицинской аппаратуры. Люди в хирургических масках. Ангелы? Нет, врачи.
– Перегрузка нейроинтерфейса! – кричал кто-то. – Он был в виртуале слишком долго!
– Вытаскивайте его, ребята! – женский голос, полный отчаяния.
Чье-то лицо склонилось над ним, глаза за защитным экраном полны тревоги.
– Давай, Айто. Главное – ты должен хотеть вернуться в реальность. Ты слышишь меня? Хочешь ли ты…
Сознание снова померкло. Чей-то отчаянный крик: "Нееет!" – растворился в пустоте.
***
Прохладные пальцы коснулись его лба. Айто открыл глаза и увидел над собой женское лицо невероятной красоты. Не человеческой, другой – более чистой и совершенной, как сама природа в момент весеннего расцвета.
– Просыпайся, воин, – голос звучал как журчание ручья и шелест листвы одновременно. – Твой путь только начинается.
Он лежал на песчаном берегу. Вокруг – высокие деревья с изумрудной листвой, такой яркой, словно кто-то подкрутил насыщенность цветов мира. Женщина помогла ему подняться. Она была высокой, стройной, в одеянии из живых листьев и цветов. Волосы цвета спелой пшеницы струились до самой земли, сплетаясь с травами. В ее глазах отражалось небо – бескрайнее, бездонное.
