Вы когда-нибудь подписывали контракт, не читая его? Ну, знаете, тот самый документ на двадцать страниц, напечатанный шрифтом «Муравьиный №5», где в конце приписано что-то вроде: «А также соглашаюсь отдать душу, разум и все выходные ближайшие сто лет». Если да – поздравляю, вы идеально подходите для работы в магическом фрилансе.
А если нет… Ну, значит, вы просто ещё не сталкивались с Тёмным Рынком Фриланса, где дедлайны приходят вместе с призраками, правки заказчика вносятся телепатически в три часа ночи, а оплата поступает исключительно в формате «мы вам скоро переведём».
Познакомьтесь с Тимофеем Скверноруковым – волшебником-недоучкой, мечтавшим о великом будущем, но по классике жанра провалившим госэкзамен по магии. В поисках хоть какой-то работы он случайно подписывает контракт на удалённую занятость, даже не взглянув на условия. А зря. Потому что теперь его заказчик – сам Дьявол.
Вот только Тимофей быстро понимает, что ад – это не преисподняя с котлами, а рынок магических услуг, где каждый день он должен составлять гороскопы для нежити, усиливать харизму политикам и писать магические ТЗ для существ, которые вообще не знают, чего хотят (но хотят это срочно).
Так вот, если вы тоже сталкивались с клиентами, которые требуют исправить проект, но не могут объяснить, что именно им не нравится, или работали с заказчиками, которые в последний момент «передумали» – то добро пожаловать. Эта книга – для вас.
Тимофею предстоит научиться лавировать между бесконечными дедлайнами, наглыми заказчиками и коллегами, готовыми перегрызть друг другу глотку за лишнюю монету. Он узнает, что даже в мире магии существуют демпинг, жёсткая конкуренция и фрилансеры, работающие за «опыт». И главное – он попробует сделать то, что до него не удавалось никому: разорвать контракт с Дьяволом и уйти по собственному желанию.
Получится ли у него? Возможно. Но учтите: в магическом фрилансе правила игры меняются прямо в процессе… и, скорее всего, в худшую сторону.
Вперёд, в безумный мир магической удалёнки! Осторожнее с контрактами.
Глава 1. Как я стал жертвой HR-ритуала
Тимофей Скверноруков: неудачник или перспективный стартап?
Тимофей Скверноруков выглядел так, будто только что сбежал с лекции по «Основам магической безысходности». Худощавый, с вечной сутулостью профессионального оптимиста, которого жизнь научила не надеяться ни на что хорошее. Его мантия – явно с чужого плеча, да ещё и взятая в рассрочку: слишком длинные рукава, подозрительное пятно неизвестного происхождения и явное ощущение, что предыдущий владелец либо сгорел от стыда, либо буквально сгорел во время неудачного эксперимента. Волосы у Тимофея жили своей жизнью – торчали в разные стороны, как будто он каждое утро получал лёгкий разряд молнии в знак приветствия от вселенной.
По характеру Тимофей был человек интересный, но бесполезный. Он обладал выдающимся умом, но использовал его исключительно в целях минимизации усилий. Если можно было что-то сделать в два раза быстрее и в три раза хуже – он сделает. Не потому, что ленив, а потому что оптимизатор. Он верил в халяву, как алхимик верит в философский камень, и был твёрдо убеждён, что мир обязан выдать ему что-то великое просто за сам факт его существования.
Жизнь, разумеется, с этим не соглашалась.
Тимофей мечтал о славе, богатстве и великой магической карьере. Однако после грандиозного провала на госэкзамене по магии он с удивлением обнаружил, что даже самым никчёмным колдунам дают хоть какую-то работу, но не ему. Возможно, потому что на экзамене он умудрился сжечь зачётную ведомость, превратить экзаменатора в гигантскую тыкву (и забыть, как его расколдовать обратно), а потом ещё и доказал комиссии, что всё это было проделано с научной целью.
