Бокал шампанского предательски дрожит в руке. Уф, не пролить бы случайно искристое содержимое прямо на Эмму Яновну – мою бывшую свекровь и совладелицу компании, в которой я работаю.
Ее платье, кажется, стоит больше, чем моя машина, а гнев этой женщины – стихийное бедствие, помноженное на десять.
Три года прошло после нашего развода с Артуром, но страх перед его матерью будто въелся в кости.
Эмма Яновна смотрит на меня с подозрением, будто я специально выжидаю момент, чтобы испортить ей вечер.
Интересно, а что она думает о Лиане – новой девушки Артура? Вот уж кто точно вписывается в их аристократическую тусовку!
Ее платиновые волосы, уложенные в нарочито небрежные волны, видно издалека. Холодный и оценивающий взгляд может запросто заморозить. На тонком запястье красуются винтажные часы – возможно, подарок от Артура. Бывший муж питает особую слабость к такого рода украшениям.
Девушка держится так, словно весь этот мир принадлежит ей по праву рождения. И Артур, кажется, сияет рядом с ней. Ну конечно, кто бы сомневался…
Делаю крошечный глоток шампанского, пытаясь хоть немного расслабиться. Нужно улыбаться и делать вид, что мне весело, и ни в коем случае не смотреть в сторону бывшего мужа и его новой пассии. А самое главное – держать этот чертов бокал как можно крепче. Не вечер, а сплошное испытание.
– И что, ты так и будешь спокойно смотреть, как эта алчная пигалица пытается захомутать Артура? – шипит моя бывшая свекровь, и я вздрагиваю от ее неожиданного вопроса.
– Эмма Яновна, мы с вашим сыном развелись три года назад, – пожимаю плечами. – И, осмелюсь напомнить, что когда-то и я удостаивалась чести быть в вашем персональном списке "алчных пигалиц".
– Не льсти себе, Вика, ты была простушкой, не умеющей себя подать в приличном обществе, – холодно парирует свекровь.
– Спасибо за откровение, – чувствую, что краснею. – Зато я умела вкусно готовить и не тратить больше, чем зарабатывал Артур!
Собеседница бросает на меня строгий взгляд, и я прикусываю язычок. Спокойно, Вика, не дерзи ей! Будь умнее.
– Сейчас ты оперилась, Вика, и, надо отдать тебе должное, неплохо справляешься.
Похвала? Серьёзно? Я настолько привыкла к ее критике, что мне как-то не по себе.
– А эта… Лиана… – продолжает бывшая свекровь. – Она из тех, кто умеет обвести вокруг пальца кого угодно. Артур ослеплен ее красотой и очарованием, а она, поверь мне, не упустит возможности ухватить кусок пожирнее.
Смотрю ей в глаза и вижу не злость, а… тревогу? Неужели она действительно беспокоится за своего сына? Хотя, постойте-ка, это же Эмма Яновна. Она беспокоится о сохранности семейного капитала, и Лиана ей явно кажется угрозой.
– Почему Вы обсуждаете это со мной?
– Потому что ты не посторонний моему сыну человек. Ты, Вика, знаешь его как никто другой.
Да, я знала Артура. Но те времена давно прошли. Между нами выросла стена непонимания, обид и несбывшихся надежд. И теперь он счастлив с другой. Имею ли я право вмешиваться в его жизнь? Вряд ли.
– И что Вы предлагаете? – спрашиваю, подавив тяжкий вздох. – Мне сорвать их помолвку? Убедить Артура, что Лиана охотница за деньгами? Эмма Яновна, это же абсурд! Я не собираюсь участвовать в ваших интригах.
Она смотрит на меня испытующе. Уф, прям до мурашек пробирает! Потом делает глоток шампанского и немного смягчает тон:
– Понимаю, девочка, ты обижена на нас. Но сейчас я предлагаю тебе забыть все старые обиды и вырвать Артура из цепких лап этой… особы.
– Вырвать? – усмехаюсь, понимая, что у свекрови созрел очередной план по спасению семейного капитала.
– Именно так. Предлагаю тебе сделку, Виктория. Ты отвадишь от Артура эту… змею Лиану, а взамен я дам тебе то, о чем ты мечтаешь – месяц заслуженного отпуска и кресло директора по продажам. Ну как, ты согласна?
