Больше, чем месть - Диана Нил

Закат.

Ярко-красные лучи солнца освещали ледяной сад, в котором, спрятавшись от всех, гуляли четвёртый наследник Инарского королевства и принцесса Лирии. 

- Эрáс! Поторопись! - Аника ускорила шаг, одной рукой держа ладонь принца, другой - юбки лёгкого платья. - Мы должны успеть посадить семя красного цветка до того, как солнце спрячется за горами.

- Моя принцесса, он не взойдёт в снегах Ледяного предела, - Эрас остановился и внимательно посмотрел на свою спутницу. - Красный цветок - теплолюбивое растение. Его лучше посадить в долине.

Неожиданно холодный ветер коснулся принца Инара, заставляя его сильнее укутаться в меховых шубах. Эрас нахмурился, и быстрый порыв бросил в лицо четвёртого наследника мириады белых снежинок. Они растаяли на теплой коже и вспыхнули серебряными искрами.

- Ойя! - рассмеявшись, Аника снова взяла ладонь инарского наследника и повела в сторону горячих источников. - Ты понравился Снежному духу!

- Я так не думаю, моя принцесса.

Аника улыбнулась, глядя на строгого, закутоного в мехах принца. Эрас говорил, что без них ему будет холодно и он может умереть. Но принцесса не понимала, что значит чувствовать мороз. Лирийцы обходились без тёплых одежд и мирно жили на вершинах гор Ледяного предела.

- Красный цветок обязательно взойдёт, мой принц. Если семя посадят два любящих сердца, росток пробьётся даже через покрытую коркой льда землю Лирии.

-  Моя принцесса, любовь не может измерятся каким-то цветком.

- Совсем нет, мой принц. Но за четвертого наследника Инара я готова сразиться даже с ожившим драконом.

Эрас усмехнулся, но мягко и весело, как будто услышал хорошую шутку. Он неловко улыбнулся, снял плотную перчатку и спрятал в своей горячей ладони холодные пальцы маленькой принцессы. Аника засмущалась, и ее белая кожа лица порозовела.

- Красный цветок обязательно взойдёт.

- Конечно.

- И наш брак будет счастливым?

- Да.

Последний луч солнца упал на головы принцессы и принца золотой короной. Их взгляды, твёрдый и восхищённый, встретились и застыли под тенью сотни чёрных птиц. Стрелы градом обрушились на землю. Алые всполохи ожили вокруг, начиная победный танец. 

- Эрас!

Принцесса проснулась. Страшные тени застыли на стенах одинокой комнаты. Воспоминания далекого детства исчезли. Эрас был снова рядом с ней.

Если бы.

Красота бывает разной:

Порою её просто не видно за внешностью.

- Открыть ворота!

- Открыть ворота! - повторно прозвучал приказ, и прогремели трубы, приветствуя гостей.

Четвёртый и пятый принцы Инарского королевства гордо въехали на королевский двор. Красные знамена с чёрной головой дракона - символ рода Дорок'ха - развевались на горном ветру. Инарский отряд в тёмных меховых одеждах прошеставовали через ворота. За ним со следующим звучанием труб последовала княжеская семья Ташрина.

- Приветствую с далёкой дороги принцев королевства песков и князя страны вечного дня, - провозгласил Ортэн Совр Гориэл, правитель Лирии. - Мы рады вас видеть.

Все присутствующие лирийцы три раза ударили себя в грудь и опустились на одно колено. Представители правящих родов торжественно склонили головы друг другу, и снова зазвучали трубы.

- Мой дом - ваш дом! Моя еда - ваша еда. Моё вино - ваше вино! Да не омрачатся ваши дни в Иркан-Аре, - Ортэн Совр Гориэл взмахнул рукой и все лирийцы встали. - Добро пожаловать во дворец!

Слуги, быстро скользя в толпе, пробирались к отрядам ташринцев и инарцев. Поднялся шум: топот копыт лошадей, голоса людей, скрежет колёс и повозок, на которые медленно стал падать снег. 

- Рад видеть Ваше Величество в добром здравии, - четвёртый инарский принц, Эрас Дорок'ха, медленно подошёл к лирийскому королю. - Пусть три луны осветят ваш путь.