Бесстыжий - Алекс Мара

Иногда твоя жизнь рушится в момент праздника.

Бальный зал знаменитого дворца Олимпии сияет в свете венецианских люстр. Лучи отражаются в отполированном до блеска паркете и серебряных блюдах в руках официантов.

Гости шепчутся, сплетничают. Мужчины во фраках, женщины в изысканных платьях, сшитых согласно сегодняшней, а то и завтрашней моде. Собравшиеся то и дело поглядывают на меня. Их взгляды, как наждачная бумага, царапают, ранят кожу.

«Где жених? Почему он опаздывает? На целый час!»

- Не волнуйся, Нари, он наверняка застрял по пути. От Корстона до Олимпии далеко…

От сочувственных улыбок мне только хуже. Да, от Корстона далеко, особенно если не спешишь и вообще не хочешь ехать к своей невесте.

- А сегодня летная погода?

Не знаю, кто из подруг задает этот дурацкий вопрос. Погода не имеет значения, если ты не хочешь лететь туда, где тебя ждут три сотни самых важных людей синдиката и невеста, наряженная, как кукла, и полная несбыточных надежд.

Подруги искренне пытаются меня поддержать, и я не хочу вымещать на них раздражение и отчаяние, но еле держу себя в руках.

- Орсон пожалеет, что опоздал, вот увидишь! Глянет на тебя и обалдеет. В этом платье ты как фея! – неутомимо щебечет Мия.

Если бы я была феей, наколдовала бы себе тыкву на колесах и скрылась от позора. Опоздание жениха на празднование помолвки – это оскорбление не только невесты и ее семьи, но и, в данном случае, всего синдиката.

Как песчинки в песочных часах, гости перетекают из одной части зала в другую. Протискиваются в окружение Дона Агати, главы северной ветви синдиката, потом подходят к моему брату, Сальво Рунелли. Не в силах предсказать исход сегодняшнего «праздника», делают ставки и там, и там. Дон Агати самый влиятельный человек на северо-западе Соединенных Штатов, однако это его сын и наследник хамски опаздывает на празднование собственной помолвки. А Сальво хотя и солдат Дона, но приближенный и к тому же сын прошлого капо. Как брату оскорбленной невесты, жемчужины синдиката, ему причитается компенсация.

Мне, увы, ничего не причитается, хотя я и есть та самая жемчужина, обученная в элитной женской академии по образу и подобию самых полезных и покладистых жен синдиката.

Дон Агати обещал сделать Сальво своим капо, однако брат ждет назначения уже два года. Его положение стало весьма шатким, он даже собрался переметнуться к Дону другой ветви, но неожиданно Дон Агати выбрал меня в жены своему сыну, Орсону, и это решило проблемы брата. Он вскоре станет капо, его будущее обеспечено.

А вот мои проблемы только начинаются.

Но я справлюсь. Обязательно справлюсь, если, конечно, праздник не закончится кровавой бойней.

А ведь я знала, какой он, Орсон Агати. Предчувствовала, что он не обрадуется навязанному браку и не подчинится отцу, от которого сбежал десять лет назад.

Бабник, прожигатель жизни, избалованный, грубый, своевольный, эгоистичный, циничный… Вот какой он, Орсон Агати.

Дон Агати заверил нас с братом, что Орсон изменил отношение к жизни. Дескать, он рад браку с жемчужиной синдиката и готов принять наследие отца и служить своим людям как будущий Дон северной ветви. Не скрою, у меня оставались сомнения, особенно потому, что Орсон не только не приехал официально со мной познакомиться, но отказался разговаривать по телефону. Однако Дон и его жена окружили меня заботой, передавали подарки якобы от Орсона, и рассказывали, как сын занят, заканчивая дела в Корстоне, и как с нетерпением ждет возвращения домой и встречи с невестой.

Да и потом, раз помолвка состоялась, значит Орсон подписал договор?

Может, погода и вправду нелетная?