Академия Ады - I I. Высшая оценка - Дея Дарк

I.

На стенах - резные дубовые панели, старинное оружие, начищенное до грозного блеска. Потолок поддерживают толстые балки с росписью, поблекшей от времени... Рыцарские доспехи несли караул на галерее и при входе на массивную лестницу. Внутреннее убранство дополняли гобелены, на которых кто-то кого-то убивал, то солдаты - друг друга, то охотничьи псы - оленя с выпученными от страха глазами... Особняк Веларесов выглядел солидным, суровым, красивым и неприступным. Таким еще недавно казался Амелии сам Тристан. 

Его предки грозно взирали на нее из позолоченных рам, свысока, как смотрел Тристан в тот день, когда она увидела его впервые. Тогда она уставилась на него, как дурочка, - и потому, что он ее напугал, и потому, что никогда не видела никого столь красивого. 

Взгляды портретов Амелия встречала без особого страха. Не оживут же они, в самом деле, чтобы выгнать ее отсюда! Живые портреты, какая ерунда!..

Она играла с ними в игру - искала в каждом изображении милые ее сердцу черты, и обычно находила. Вот глаза Тристана, прохладные, как осенние озера, вот его тонкий строгий рот... А вот этот господин в черном бархатном камзоле сложил на груди белоснежные кисти рук с длинными пальцами, совершенные, как у его потомка....

Иногда покойные Веларесы напоминали ей кого-то еще. У девушки в голубом платье по моде прошлого века улыбка была милая, как у Марка, и его ямочки. Другая дама - решительное лицо, острые скулы, взгляд, сверкающий гордыней, - тоже очень сильно на кого-то походила, но Амелия не могла сообразить, на кого. Может, если мысленно убрать широкий воротник-колесо, на котором голова лежала, как на блюде...

- К сожалению, портреты здесь висят не самые лучшие, - сказал Тристан извиняющимся тоном. Можно подумать, Амелия каждый день проводила в столичных галереях! - Вот этот, правда, неплох. Здесь изображена моя прапрабабка, Ленора Веларес, одна из могущественнейших ведьм в нашем роду. Но работы настоящих мастеров остались в нашем семейном особняке. Очень жаль, что я не могу пригласить тебя туда, он гораздо просторнее и интереснее.

Тристан, похоже, забыл, с кем говорит. Конечно, до Академии дому, по которому они гуляли, было далеко, но у Амелии все равно глаза лезли на лоб при мысли, что в такой махине живет всего несколько человек, и это включая слуг! 

Удивление не мешало ей любоваться Тристаном. Он выглядел оживленным, довольным, а это было самое главное. На бледных щеках даже выступил румянец. Сегодня они пообедали вместе - и не только - и это, она надеялась, тоже поспособствовало его хорошему настроению.

 - Мне тоже очень жаль, что я не смогу пригласить тебя в свой особняк. Правда, не уверена, что мы поместимся там втроем одновременно - я, тетя, и ты. Я уверена - ты бы тоже впечатлился. 

Амелия шутила, но ей стоило уже знать Тристана. 

- Хорошо, что ты мне напомнила, - нахмурился он. - Недопустимо, чтобы ты жила в такой дыре. Я уже давно ищу для вас достойное место, но сейчас Эксхем настолько переполнен, что сложно снять в аренду даже каморку под лестницей. К счастью, мне в голову пришло простое и элегантное решение. Сесил переедет жить к нам - он уже согласился, а вы с тетушкой разместитесь в его апартаментах.

Амелии пришлось долго убеждать любимого, что эта "простая и элегантная" идея не сработает. Тетушка ни за что не согласится жить в месте, которое они не могут себе позволить. И даже Ада, понятия не имевшая, что сколько стоит, должна заподозрить, что что-то тут не так. 

- Итак, по вине моей нерешительности, ты продолжишь жить в месте, куда я не поселил бы даже своих собак, - Тристан кусал губы. 

- Селить собак на чердаке было бы действительно странно, - Амелия поспешила сменить тему. - Ты, наверное, его очень любишь, твой дом.