Глава 1
Сентябрь 3027 г.
Линара
Отрешенно рассматривала чарующий
пейзаж за окном. На осень можно любоваться вечность: шапки
деревьев, украшенные яркими оранжевыми и желтыми листиками, густо
устланные опавшей листвой опрятные мощеные дорожки. Еще не холодно,
но уже и не жарко, только дождливо: впрочем, в Лондоне и без того
ненастная погода не редкость –– не такая, как была до пришествия
алиев, но тоже своенравна и тем прекрасна.
Стучу костяшками пальцев по карнизу
в такт каплям, гляжу на часы, затем на упакованный маленький
чемодан и вздыхаю. Как и всегда, собралась куда быстрее, чем нужно,
–– теперь только ждать отмашки босса. Собираюсь забраться на
подоконник, как вибрирует телефон, по мелодии понимаю: судя по
всему, вот она, та самая боссовская отмашка.
Ладони моментально повлажнели.
Обтерев их о ткань платья, недовольно морщусь. Дурацкая привычка,
дурацкая реакция тела. Я в какой-то мере ненавидела себя за это.
Хмуро заглянула в WhatsApp.
«Доброго времени суток, Линара.
Водитель прибудет за тобой через пятнадцать минут. Будь
готова».
Спину опалило опять-таки привычным
жаром, чтоб его. Повторно вытерев ладонь, запорхала пальцами по
клавишам:
«Доброго, мистер Кан. Поняла.
Жду».
Все же забравшись на подоконник,
прикоснулась виском к прохладному стеклу –– удушливая паническая
атака медленно поднималась из глубин подсознания, стоило в
очередной раз углубиться в анализ того, что меня ждет впереди.
Начну, пожалуй, немного сначала. Я –
Линара Абервуд. Простая, примитивная, без капли крови высших.
Старших рас. Алиев. Иных, и так далее. А именно обычный и скучный
человек. Несмотря на это, я вполне достойно отучилась в
университете, получила хорошее образование и… никуда не смогла
устроиться. Вот так. Нигде не хотели брать аналитика без всякого
опыта, только получившего диплом, плюсом сказывалось мое
человеческое происхождение. Ага, никакой расовой нетерпимости. Ну
да, как же.
Если бы не моя лучшая подруга Криста
Кан, у которой брат занимал кресло генерального директора
известного гейм-холдинга, я осталась бы со своим красным дипломом
на улице и, как говорит моя вторая подруга Анастейша, могла бы с
ним только уборную посетить, чтобы подтереть мягкое место.
Именно Криста устроила меня в
холдинг брата, правда, совсем не по должности: все места по моему
профилю были заняты, меня взяли тестировщиком. Усталая от пляски
перед сильными и не такими уж сильными мира сего, а также грызни,
вечно заканчивающейся не в мою пользу, я не роптала, напротив,
зубами вцепилась в предлагаемое место, только, к моему же немалому
удивлению, мне неожиданно понравилась эта стезя.
Работа на самом деле и сложная,
монотонная, но весьма интересная. Тестировать игры, вычленять баги
и любого рода огрехи, вести отчетность и сдавать её в конце смены в
центр разработки, вот так. Платили неплохо. Хотя, по правде
сказать, когда Криста завалилась ко мне с этим предложением,
выдернув из хандры, я сильно испугалась. Нет, не так: я чуть не
наложила в штаны! Будучи готовой всеми правдами и неправдами
отбрехиваться от столь «заманчивого» предложения, или имей я хоть
какой выбор, черта с два я бы переступила хромированный порог
холдинга.
Вот только выбора не было, и в
первый месяц я за то была благодарна высшим силам.
А дело, собственно, в чем… В родном
брате моей дражайшей близкой подруги — самом Николасе Кане.
Ведь с первого момента нашего с ним
знакомства, когда меня обволокло его тяжелой аурой и пригнуло к
земле под возмущенный возглас алийки… кажется, мне крепко повредило
мозг и снесло голову, напрочь и бесповоротно. Такая печалька.
Таращась тогда в темно-синие, как
самые чистые драгоценные сапфиры, и опасно метающие молниями омуты,
я лишилась рассудка, а мое бедное сердце скукожилось до
виноградинки, ведь остальное пространство сиюминутно и прочно занял
